Sollten wir uns wegen Motordoping Sorgen machen?

Ein Techniker zeigt ein Röntgenbild, das zur Erkennung von mechanischem Doping (oder Motordoping) beim Radfahren aufgenommen wurde. Foto: Fabrice Coffirini/AFP

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Es ist schmutzig, aber es ist absolut kein Geheimnis, dass Doping in der Welt des Triathlons in vielen Formen existiert.

Ganz gleich, ob es sich um Altersgruppensportler oder Profis handelt, die Tendenz einzelner Wettkämpfer, nach monatelangem Training immer weiter zu streben, um eine Zielzeit oder ein Ziel zu erreichen, kann leicht zu einem heiklen Abgrund für den Drogenkonsum werden. Seit 2011 wurden beim Ironman gegen 31 Athleten Sanktionen verhängt – zwei davon bereits in diesem Jahr.

Es gab unzählige Fälle positiver EPO-Tests bei Triathlon-Teilnehmern auf der ganzen Welt, zusammen mit einer Reihe anderer Substanzen, die von den Behörden verboten wurden, weil sie denjenigen, die sie einnehmen, einen unfairen Vorteil verschafften. Die Welt-Anti-Doping-Agentur benötigte in ihrer Zusammenfassung der verbotenen Substanzen für 2023 24 Seiten, um sie alle aufzulisten.

Und wie wir in unserer sechsteiligen Serie über Doping im Triathlon erfahren haben, ist das möglicherweise nur die Spitze des Eisbergs.

Aber chemisches Doping ist nicht das Einzige, was Funktionären und sauberen Sportlern den Schlaf raubt. Da sich die Technologie verbessert, könnte die Fähigkeit von Rennfahrern, mithilfe mechanischer Elemente oder Motoren zu betrügen, ein ohnehin schon unklares und schwieriges Thema noch weiter verkomplizieren. In einem Interview mit Triathlete nach dem Doping-Positiv des Profi-Triathleten Colin Chartier bezeichnete Radsportlegende und Drogen-Whistleblower Greg Lemond Motordoping als „ein großes Risiko“ im Peloton.

Motordoping, auch mechanisches Doping genannt, liegt vor, wenn ein Teilnehmer ein Gerät wie einen versteckten Motor verwendet, um die Beschleunigung oder Geschwindigkeit eines Fahrrads künstlich zu erhöhen. Seit mehr als einem Jahrzehnt gibt es Vorwürfe wegen Motordopings im professionellen Radsport. Bestätigte Fälle sind jedoch recht selten.

Der bemerkenswerteste Fall von Motordoping ereignete sich im Jahr 2016, als Beamte vor den UCI Cyclocross-Weltmeisterschaften 2016 einen versteckten Motor im Fahrrad von Femke Van den Driessche fanden. Die Entdeckung führte zu einem sechsjährigen Verbot des Sports und einer Geldstrafe von über 20.000 US-Dollar. Der Vorfall löste eine gewaltige Gegenreaktion aus. Radsportlegende Eddy Merckx mischte sich damals sogar ein und forderte ein lebenslanges Verbot für diejenigen, die beim Fahren von Motoren erwischt wurden.

Die vielleicht größte Frage, die sich aus dem Skandal ergab, war jedoch, wie viele andere möglicherweise Motoren verwendet haben, aber unter dem Radar geflogen sind?

Ob Motordoping eine ernsthafte Bedrohung für den Triathlon darstellt oder eher zu einem überbewerteten Schreckgespenst wird, bleibt abzuwarten. Die Beamten sind sich jedoch durchaus darüber im Klaren, dass dies möglich ist, und haben bereits Regeln und Richtlinien erlassen, um dagegen vorzugehen, falls es entdeckt wird.

Mark Turner, seit 2021 Beauftragter für den US-Triathlon, sagte, dass sich der Triathlonsport ständig weiterentwickelt und Sportler immer nach Möglichkeiten suchen, sich einen Vorteil zu verschaffen. Die Arbeit von USA Triathlon und anderen Rennleitern bestehe seiner Meinung nach darin, sicherzustellen, dass die festgestellten Vorteile den Regeln entsprechen und nicht das Ausmaß erreichen, dass sie unfair sind.

Ein Motor würde eindeutig in diese letztere Kategorie passen. Doch wie können die Beamten sie aufspüren?

Turner sagte, dass Fahrradinspektionen bei Triathleten üblich seien. Am Morgen eines Rennens überprüfen die Offiziellen grundlegende Dinge wie Bremsen, Lenkerendkappen und andere mechanische Elemente, um sicherzustellen, dass alle Motorräder, die an den Start gehen, legal sind.

Verdeckte Motoren stellen jedoch ein etwas komplizierteres Problem dar. Sie können in Unterrohren, Naben oder anderen Räumen versteckt sein, die für das bloße Auge unsichtbar sind.

Bei normalen E-Bikes können Motoren in Hinterradnaben oder im Sitzrohr eines Rahmens montiert werden. Frühe E-Bikes hatten normalerweise Batterien, die an der Außenseite des Rahmens montiert waren. Einige wurden sogar als Wasserflaschen getarnt. Diese waren meist sehr sperrig, unansehnlich und enorm schwer. Aber die jüngste Renaissance von E-Bikes hat dazu geführt, dass Hersteller auf ganzer Linie Fahrräder mit im Unterrohr des Rahmens montierten Batterien entwickeln, was zu einem schlankeren Profil führt, das eher einer Maschine mit reinem Pedalantrieb ähnelt.

Es gibt bereits einige E-Bikes, die normalen Fahrrädern sehr ähnlich, wenn nicht gar nicht zu unterscheiden sind.

Der Vivax-Motor von Goat Bike ist ein Beispiel für einen Motor, der leicht in einem Rahmen versteckt werden kann. Der Motor sitzt im Sitzrohr eines Fahrrads und ist mit einem Zahnrad am Tretlager verbunden, wo er mit den Kurbeln verbunden ist und so für den Antrieb sorgt. Laut Popular Mechanics könnte es zwischen 100 und 150 Watt abpumpen – eine beträchtliche Steigerung, die selbst einen mittelmäßigen Fahrer in einen sehr schnellen Bike-Split treiben könnte.

Da die Hersteller ihre Batterie- und Motordesigns weiter verfeinern, um noch schlankere Profile zu erhalten, ist es durchaus möglich, dass wir Fahrräder sehen werden, die genauso aussehen wie ihre rein mechanischen Gegenstücke.

An Konstruktionen, bei denen Motoren im Rahmen verborgen sind, ist grundsätzlich nichts einzuwenden. Viele Fahrer und Pendler wünschen sich ein Fahrrad, das nicht wie ein sperriges E-Gerät aussieht. Das Problem besteht darin, dass jemand diese Technologie nutzt und vorgibt, auf einem normalen Fahrrad zu sitzen.

„Offensichtlich sollen sie geheim gehalten werden, wenn jemand versucht, sich einen unfairen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, und wir werden es nicht erfahren“, sagte Turner. „Was wir als USA Triathlon tun würden, wäre, dem Beispiel unseres internationalen Dachverbands World Triathlon zu folgen und Pläne zu entwickeln, wie man ein Fahrrad untersucht.“

Die Wettkampfregeln des World Triathlon besagen, dass die Fahrräder der Athleten in Wechselzonen überprüft werden. Abschnitt 36.3.7 des World Triathlon-Regelwerks besagt, dass Athleten möglicherweise aufgefordert werden, ihre Kettenradachse zu entfernen, damit die Offiziellen nach einem Motor suchen können.

„Wenn ein Motor vorhanden ist, wird der Athlet zur Entscheidung an den Hauptschiedsrichter verwiesen. Der Hauptschiedsrichter wird den Athleten disqualifizieren und den Fall wegen möglicher weiterer Strafen an das World Triathlon Tribunal weiterleiten“, heißt es im Regelwerk.

Die Union Cycliste Internationale (UCI) hat bereits ein mobiles Röntgengerät im professionellen Straßenfeld installiert, das den Beamten innerhalb von fünf Minuten ein Bild des Innenlebens eines Fahrrads liefern kann.

Aber selbst dann könnte die Frage, ob ein Fahrer irgendwo einen Motor verstaut hat, den Behörden möglicherweise immer noch entgehen, insbesondere da Fahrradhersteller die E-Bike-Technologie weiter verfeinern und daran arbeiten, mehr Komponenten in Fahrradrahmen oder -rädern zu platzieren.

In Fällen, in denen die Offiziellen nicht in der Lage sind, einen Motor im Voraus zu identifizieren, liegt es laut Turner an den Mitsportlern, gemeinsam die Augenbrauen hochzuziehen.

„Es liegt an jemandem, zu protestieren“, sagte Turner. „Nehmen wir an, ein Athlet hat auf einer bestimmten Art von Strecke in der Vergangenheit eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 24 Meilen pro Stunde erreicht, und jeder stellt fest, dass dieser Athlet bei diesem letzten Rennen eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 30 Meilen pro Stunde erreicht hat.‘ Nun ja, vielleicht ist da etwas los. Wenn jemand Protest einlegen würde und illegale Ausrüstung der Grund für die Einleitung eines Protests sei, würden weitere Untersuchungen durchgeführt.“

Ein Motor würde natürlich zu einer Disqualifikation von der jeweiligen Veranstaltung führen, bei der er gefunden wird. Weitere Strafen, einschließlich Sperren oder Sperren, wären ebenfalls wahrscheinlich, aber wie lange genau, ist Gegenstand von Diskussionen zwischen Rennleitern und denen größerer Leitungsgremien wie USA Triathlon und Ironman.

Ein Motor würde natürlich zu einer Disqualifikation und weiteren Diskussionen über zusätzliche Disziplinarmaßnahmen einschließlich möglicher Sperren oder Sperren führen.

Obwohl Motoren Anlass zur Sorge geben, gibt es laut Turner immer noch nicht genügend Beweise dafür, dass sie ein echtes Problem in der Triathlon-Community darstellen.

Obwohl Motordoping in letzter Zeit ein heißes Thema geworden ist, sagte Turner, ihm sei kein einziger bestätigter Vorfall von Motordoping bei einer vom US-Triathlon genehmigten Veranstaltung bekannt. Ebenso führt Ironman in seiner Sanktionsliste keine Motordoping-Vorfälle auf.

„Ich denke, die überwiegende Mehrheit unserer Wähler ist bestrebt, die Wettbewerbsregeln einzuhalten. Sie wollen Fairplay“, sagte er.

Aber für alle, die anderer Meinung sind, wäre selbst ein kleiner zusätzlicher Schub durch einen illegalen Motor von Anfang an auf jeden Fall teuer und könnte am Ende einen Sportler alles kosten, wofür er jemals gearbeitet hat.